в составе РСФСР. Образована 17 января 1934. Площадь 87,9 тыс. км². Население 3403 тыс. чел. (1977). Разделена на 24 административных района. Имеет 27 городов и 25 посёлков городского типа. Центр - г. Челябинск. Ч. о. награждена 2 орденами Ленина (23 октября 1956 и 4 декабря 1970). См. карту.

Природа. Область расположена в основном на восточных склонах Южного Урала и прилегающих территориях Зауральского пенеплена; на С.-З. захватывает часть горных хребтов Урала; самая высокая вершина области - г. Нургуш (1406 м). По характеру поверхности в Ч. о. выделяются 2 части: западная с грядово-холмистым рельефом (средняя высота 300-500 м) и восточная равнинная, имеющая многочисленные западины, пологие гривы (высота до 20 м) и межгривные понижения. Центральная часть области холмистая (высота до 100-200 м). Климат континентальный. Зима холодная, продолжительная. Средняя температура января от -15 °С на С.-З. до - 17 °С на Ю.-В. Лето тёплое, на Ю.-В. жаркое. Средняя температура июля 16 °С на С.-З. и 18 °С на Ю.-В. Продолжительность вегетационного периода 130 сут на С.-З. и 150 сут на Ю.-В. Осадков от 600 мм в горной части до 350 мм в год на равнинах; максимум приходится на лето. Главные реки - Урал и Миасс. Ресурсы гидроэнергии рек 0,3 Гвт. Для водоснабжения Магнитогорска создано Верхнеуральское водохранилище, Челябинска - Аргазинское и Шершневское водохранилища. Многочисленны озёра с пресной и солёной водой; крупнейшие из них - Увильды, Иртяш, Тургояк, Большие Касли, Чебаркуль. Преобладают обыкновенные и выщелоченные чернозёмы; встречаются также серые лесные, горно-лесные серые и лугово-чернозёмные почвы. Лесопокрытая площадь составляет более 1/4 всей территории Ч. о.; запасы древесины 185 млн. м³. Растительность представлена на С. осиново-берёзовыми и сосновыми лесами, в центральной части- лесостепью, на Ю. - разнотравно-злаковыми степями. В горах - елово-пихтовые леса с примесью сосны, лиственницы, липы и дуба. Животный мир состоит преимущественно из лесных и степных форм. Встречаются лось, лисица, волк, заяц-беляк, белка и др. Из птиц распространены утки, гуси, тетерев, белая куропатка, рябчик. На территории Ч. о. расположен Ильменский заповедник им. В. И. Ленина.

Население. В Ч. о. живут русские (около 81\%, перепись 1970), а также татары, украинцы, башкиры и др. Средняя плотность населения 38,7 чел. на 1 км². Городского населения 82\%. Важнейшие города: Челябинск, Златоуст, Копейск, Коркино, Магнитогорск, Миасс, Троицк.

Хозяйство. Ч. о. - одна из наиболее развитых в индустриальном отношении областей СССР. Большую часть продукции народного хозяйства даёт промышленность, главным образом тяжёлая. Основные отрасли - чёрная и цветная металлургия, машиностроение и металлообработка, химическая промышленность. Энергетика Ч. о. базируется на местном топливе (Челябинский буроугольный бассейн) только частично. Сюда доставляются коксующиеся угли Кузнецкого и Карагандинского бассейнов, энергетический уголь Экибастузского бассейна, природный газ из Западной Сибири, Средней Азии, продукты нефтепереработки из других областей Урала, Поволжья и Западной Сибири. Электроэнергетика Ч. о. входит в состав Уральской энергосистемы. Большая часть электроэнергии вырабатывается на местных электростанциях (Южноуральская и Троицкая ГРЭС, ТЭЦ в Магнитогорске, Челябинске, Аргаяше). Крупнейшие предприятия чёрной металлургии - Магнитогорский металлургический комбинат им. В. И. Ленина; заводы: металлургический, трубопрокатный и ферросплавный - в Челябинске, а также заводы в Златоусте, Аше и Чебаркуле, Магнитогорский калибровочный и метизно-металлургический заводы. Производство огнеупоров - на заводе "Магнезит" в Сатке. Цветная металлургия включает Карабашский медеплавильный и Верхнеуфалейский никелевый комбинаты, Челябинский электролитный цинковый завод и др. Горнодобывающая промышленность представлена добычей железной руды (Бакальское, Магнитогорское, Златоустовское железорудные месторождения), магнезита (Саткинская группа месторождений), графита (Тайгинское месторождение), бурого угля (Челябинский буроугольный бассейн), огнеупорных глин (Нижнеувельское месторождение) и др. Ведущими являются транспортное (производство тракторов и автомобилей), строительно-дорожное, горно-шахтное и с.-х. машиностроение. Развито также станко- и приборостроение. Крупнейшие предприятия: Челябинский тракторный, Уральский автомобильный (Миасс), Копейский машиностроительный заводы и Челябинский завод дорожных машин им. Колющенко. Химическая промышленность комбинируется на основе чёрной и цветной металлургии (Челябинск, Магнитогорск, Кыштым). Важнейшие центры промышленности строительных материалов - Челябинск, Магнитогорск, Коркино. Основные предприятия лёгкой и пищевой промышленности сконцентрированы в крупных городах; имеются мясокомбинаты, жировое производство, маслозаводы, предприятия по переработке кожи, швейные и трикотажные фабрики. Известны каслинское и кусинское художественное чугунное литьё, гравёрное дело по металлу (Златоуст), производство часов и др.

Ч. о. произвела (1976): электрической энергии 31,2 млрд. квт^. ч, станков металлорежущих 5 тыс. шт., шифера 135 млн. условных плиток, 12,6 млн. пар кожаной обуви, свыше 214 тыс. радиоприёмников.

В Ч. о. крупное механизированное сельское хозяйство животноводческо-зернового направления. Вокруг главных промышленных центров (Челябинск, Магнитогорск) развито сельское хозяйство пригородного типа. Имеется (1976) 163 совхоза и 64 колхоза. С.-х. угодий 5 млн. га (56\% всей площади Ч. о.), из них пашня составляет 3,2 млн. га, сенокосы 0,6 млн. га и пастбища 1,2 млн. га. Вся посевная площадь 2,9 млн. га (1976). Зерновыми и зернобобовыми занято (1976, тыс. га) 1828, в том числе под яровой пшеницей 1160, кормовыми 1007, картофелем 68, овоще-бахчевыми культурами 12,3.

Животноводство молочно-мясного направления. На начало 1977 поголовье крупного рогатого скота составляло 1114 тыс. (в том числе коров 40\%), овец и коз 773 тыс., свиней 382 тыс., птицы 8295 тыс. Строятся (1978) животноводческие комплексы по производству мясной продукции на промышленной основе (Увельский комплекс и др.).

Протяжённость железных дорог 1,8 тыс. км (1976). Главные линии широтного направления: Уфа - Челябинск - Курган, Белорецк - Магнитогорск - Карталы - Тобол. Большую роль играет также меридиональная железная дорога Орск - Карталы - Троицк- Челябинск - Свердловск. Развит автомобильный транспорт. Длина автодорог с твёрдым покрытием достигла 6,1 тыс. км (1976). Главные автодороги: Уфа - Аша - Миасс - Челябинск - Курган и Троицк - Челябинск - Свердловск. Через Ч. о. проходит сеть транзитных нефтепроводов, газопроводов и авиалиний.

Экономическую карту области см. при ст. Уральский экономический район.

Внутренние различия. Челябинский район - наиболее заселённый, с самой развитой промышленностью, в структуре которой преобладают отрасли тяжёлой индустрии. Выделяются Челябинский, Миасский, Златоустовский и Троицкий промышленные узлы. Сельское хозяйство - с чертами пригородной специализации. Магнитогорский район - развитый промышленный район, в котором сконцентрирована в основном металлургическая промышленность Ч. о. сельское хозяйство животноводческо-зернового направления.

О. А. Кибальчич.

Учебные заведения, научные и культурные учреждения. В 1914/15 учебном году на территории Ч. о. было 809 общеобразовательных школ (59,4 тыс. учащихся), 3 средних специальных учебных заведения (173 учащихся), вузов не было. В 1976/77 учебном году в 1513 общеобразовательных школах всех видов обучалось свыше 542 тыс. учащихся, в 127 профессионально-технических училищах - 69,9 тыс. учащихся, в 70 средних специальных учебных заведениях - свыше 77 тыс. учащихся, в 10 вузах (в том числе Челябинском политехническом институте (См. Челябинский политехнический институт), Челябинском институте механизации и электрификации сельского хозяйства, Челябинском медицинском институте, Челябинском и Магнитогорском педагогических институтах, Магнитогорском горно-металлургическом институте, Троицком ветеринарном институте) 57,6 тыс. студентов.

В Ч. о. находятся десятки научных учреждений (в том числе Уральский филиал Всесоюзного научно-исследовательского теплотехнического института им. Ф. Э. Дзержинского, Научно-исследовательский и проектно-конструкторский институт по добыче полезных ископаемых открытым способом, Всесоюзный НИИ охраны труда и техники безопасности в чёрной металлургии и др. В 1976 работали: 1976 дошкольных учреждений (воспитывалось 209 тыс. детей), 976 массовых библиотек (свыше 22 млн. экз. книг и журналов), 13 музеев (областная картинная галерея и областной краеведческий музей в Челябинске, краеведческие музеи в Троицке, Миассе, Сатке, Златоусте, Верхнеуральске, Магнитогорске, в с. Уйское, музей Ильменского заповедника в Миассе, музей художественного литья в Касли, музей истории Варненского района в Варне, филиал Челябинского областного краеведческого музея в Копейске), 7 театров (театр оперы и балета, драматический театр, театр юного зрителя и областной театр кукол - в Челябинске, драматический театр и театр кукол в Магнитогорске, драматический театр в Златоусте), 1267 клубных учреждений, 1532 стационарные киноустановки, 50 внешкольных учреждений.

Выходят областные газеты: "Челябинский рабочий" (с 1917), "Комсомолец" (с 1931). 3 программы Всесоюзного радио (58 ч в сутки) дополняются областными передачами (2,5 ч в сутки). Ретранслируется программа "Восток" (12,9 ч в сутки), местные телепередачи - 3,5 ч в сутки.

К 1 января 1977 было 284 больничных учреждения на 45,3 тыс. коек (13,3 койки на 1 тыс. жителей); работали 9,9 тыс. врачей (1 врач на 343 жителей). Климато-бальнеологические курорты Кисегач, Увильды, климато-кумысолечебный Троицкий район. 30 санаториев, дома отдыха, пансионат.

Лит.: Комар И. В., География хозяйства Урала, М., 1964; Урал, М., 1968 (серия "Советский Союз"); Гаврилов Ф. П., Челябинская область за 50 лет, Челябинск, 1967; Кирин Ф. Я., География Челябинской области, 4 изд., Челябинск, 1973; Варламов В. С., Кибальчич О. А., Новь древнего Урала, М., 1975

Челябинская область. Магнитогорск. Проспект Карла Маркса.

Челябинская область. Челябинск. Проспект Ленина.

Челябинская область. Верховье реки Урал.

Челябинская область. Озеро Тургояк.

Челябинская область. Сев пшеницы в совхозе "Чебаркульский" Чебаркульского района.

Челябинская область. Аргаяшская птицефабрика.

Челябинская область. Миасс. Уральский автомобильный завод.

Челябинская область. Челябинский трубопрокатный завод.

Челябинская область. На Челябинском металлургическом заводе.

Челябинская область. Копейский машиностроительный завод им. С. М. Кирова. Комбайн "Урал-20 КС" для добычи калийных руд.

Челябинская область. Челябинское тракторостроительное объединение (ЧТЗ им. В. И. Ленина). Гусеничные тракторы.